Dricksvatten klassas som ett livsmedel, och det ställs därför stränga krav på hur det behandlas, och hur rören som transporterar det till kranen ska vara utformade. Det är viktigt att vattnet inte kan förorenas i rören, exempelvis genom att smutsigt vatten strömmar tillbaka in i rören. Bakflödesskydd är därför ett måste i många sammanhang.
Ett bakflödesskydd hindrar att förorenat vatten kommer i kontakt med rent vatten. Saknas skydd kan denna förorening ske på två sätt. Antingen sugs smutsigt vatten tillbaka in i rören då ett undertryck uppstår, eller så trycks vatten tillbaka om trycket är högre på ett ställe i rörsystemet än på andra ställen. Vilket skydd man ska installera beror på vilken typ av återströmning som kan uppstå i det aktuella systemet. Det finns även system där båda typerna av återströmning kan uppstå, och till dessa finns det skydd som motverkar båda typerna av återströmning.
Att ansluta ett bakflödesskydd till en vätskekrets är egentligen inte svårt, eftersom det är en självständig anordning som ansluts till en vätskekrets. I vissa kommuner finns dock speciella regler rörande vilka som får göra den här typen av arbeten, och det kan därför bli aktuellt att kontakta en fackman för installationen.
Den senaste tiden har det visat sig hur sårbart det svenska dricksvattnet är för olika typer av parasiter. Ett återströmningsskydd skyddar förvisso inte mot dessa, men i kombination med ett vattenfilter är man säker för de flesta typer av faror som kan drabba en husägare vattenvägen. Enligt många experter läggs nämligen inte tillräckligt med resurser på vattenrening i Sverige.